碳纤维是由极细的纤维构成的材料，比人的毛细，直径约0.005-0.010毫米，主要由碳原子组成。将数千根碳纤维股线绞合在一起形成“纱线”，其被编织，模制并用硬树脂或塑料涂覆以形成重量比钢小得多的复合材料，但提供相当的强度和刚性。
　　
　　进口碳纤维材料被用于航天器，卫星，飞机，一级方程式赛车，建筑结构以及其他需要能够承受高压力的轻质材料的应用。
　　
　　碳纤维与其他轻质材料（如铝和玻璃纤维）相比如何？
　　
　　铝比钢重量更轻，更耐腐蚀。然而，铝通常成本更高，虽然^近的市场条件已经显着缩小了差距。铝的不利之处在于它不如钢坚固耐用，而且修理成本通常较高。
　　
　　与铝相比，碳纤维更轻，抗腐蚀能力相似，但是更耐用，强度与钢材相当。碳纤维与其他材料的复合，如石墨，形成增强碳碳复合材料，具有很高的耐热性。